C’est le premier endroit au monde où nous vivons chez nous — alors que le reste d’entre nous vit à l’hôtel, nous vivons dans la maison, sur les terres de l’homme qui est mort en plein jour, il y avait beaucoup d’argent.
Ma respiration s’accélère tandis que je reculais prudemment. Le serpent, avec ses écailles luisantes et ses yeux perçants, semble percevoir ma peur ; sa langue se tendit et se répond tandis qu’il sifflait d’une voix menaçante. Je me sentais piégée, comme si les murs se refermaient sur moi.
L’air est devenu lourd, chaud et suffocant. Je scrutai la pièce, cherchant une issue. La porte semblait à des kilomètres, mais j’étais paralysée. « Ce n’est pas possible », murmurai-je, cherchant désespérément à reprendre un semblant de contrôle. Était-ce le prix de l’indépendance ? Un jeu mortel de hasard dont j’étais le pion ?
Mon instinct me disait de courir, mais mes jambes étaient lourdes comme du plomb. Je serrei la tête, tentant de dissiper le brouillard de la confusion. « Ce n’est qu’un serpent… Ce n’est qu’un serpent… » répétais-je comme un mantra, mais au fond de moi, je savais que la situation était loin d’être ordinaire. J’étais complètement seule.
Le jeu a été révélé
J’ai cherché désespérément une issue dans la pièce, les yeux oscillant entre le serpent et la porte. Le sifflement s’intensifiait, résonnait dans mes oreilles et m’envahissait de peur. « Comment en suis-je arrivée là ? » me suis-je demandé, le regret me submerge.
Il devait y avoir un problème. Je me suis approchée furtivement de la porte, le cœur battant au rythme de mes pas. Au moment où j’allais m’enfuir, une silhouette apparaît dans l’ombre : Béatrice.
Affronter Béatrice
« Qu’est-ce que c’est, Béatrice ? » ai-je crié, la voix tremblante, en montrant le serpent du doigt. « Tu ne peux pas me laisser ici ! »
Elle entre dans la pièce, ses talons claquant sur le parquet ciré, un sourire satisfait aux lèvres. « Oh, mais je peux faire ça, Helen. C’est ton initiation. Une leçon sur la réalité de la vie à laquelle vous aspirez. »
« Tu trouves ça drôle ? Ce n’est pas un jeu ! » Mon cœur battait la chamade, chaque battement plus fort que le précédent, tandis que je sentais le regard du serpent posé sur moi, s’enroulant sur lui-même et tirant la langue.
Son rire résonna à travers les murs. « C’est un rite de passage, ma douce. Regarde le danger que tu invites dans ta vie. Le serpent symbolise tout ce qui t’attire : le glamour, l’excitation, mais aussi le risque. »
J’ai reculé lentement et j’ai regardé la porte, impuissante. « Vous êtes fou ! Vous voulez me faire peur et me chasser de cette vie ? »
« Non, Hélène. Je veux que tu comprennes. Tu ne peux pas te lancer à l’eau sans te rendre compte des dangers qui te guettent. Tu ne survivras jamais si tu n’apprends pas à connaître les risques. »
« Ce n’est pas une leçon. C’est cruel ! » ai-je crié, sentant les murs se refermer sur moi et le serpent siffler à nouveau, son corps tendu. « Sortez-moi de là ! »
Les conséquences des choix
Sous l’effet de l’adrénaline, j’ai couru vers la porte, mais Béatrice m’a barré le passage. Son un sourire laissé place à un regard glacial. « Tu crois pouvoir t’enfuir comme ça ? Tu n’apprendras jamais si tu continue à fuir. »
« J’en ai assez de tes jeux ! » hurlai-je, la gorge nouée par le désespoir, en tentant de la dépasser. Mes mains frappèrent ses épaules avec plus de force que je ne l’avais voulu. Sous une poussée soudaine, elle trébucha en arrière.
L’instant sembla durer au ralenti tandis qu’elle tombait et que sa tête heurtait le sol dans un bruit sourd. J’avais le souffle coupé, incapable de respirer, et je me suis précipitée vers elle. « Béatrice ?! »
Mais elle restait immobile, les yeux fermés, sans bouger. La panique m’envahit. « Béatrice ! » Je la serrei doucement, mais elle ne répondit pas. Des gouttes de sueur perlèrent sur mes paumes et je reculai, sentant la réalité me quitter.
Je n’arrive plus à réfléchir clairement. Mes pensées s’entrechoquaient tandis que je regardais une dernière fois le serpent qui sifflait encore, puis je me suis précipitée vers la porte. Il fallait que je m’enfuie. Il fallait que j’échappe à ce cauchemar.
Alors que je m’engouffrais dans le couloir plongé dans la pénombre, mon cœur battait la chamade. Était-ce bien réel ? Je me retournenai, m’attendant presque à la voir bondir et se moquer de moi. Mais il n’y a rien eu.
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J’ai fui le bâtiment, le cœur battant la chamade. J’ai sauté dans ma voiture, les mains tremblantes croustillantes sur le volant. En m’éloignant, je ne pouvais me défaire de l’impression d’être mentionnée.
Section 5
Mon cœur battait la chamade tandis que je sortais de l’hôtel en courant, le souffle court. Chaque pas me paraissait plus lourd, le poids de mes choix pesant sur moi. J’ai trébuché jusqu’à ma voiture et j’ai cherché mes clés à tâtons, la panique menaçant de m’envahir.
Le moteur vrombit, mais le bruit était étouffé par le brouhaha de mes pensées. Je dévalai la route sinueuse, la nuit m’enveloppe comme un linceul suffocant. Me sentirais-je un jour de nouveau en sécurité ? Qu’avais-je lancé ?
Soudain, mon téléphone vibra violemment sur le siège passager. J’hésitai ; mon instinct me disait de l’ignorer. Mais la curiosité l’emporte. Je le pris et fixe l’écran, une peur soudaine m’envahissant. Un numéro inconnu défila de façon menaçante et un message apparut : « Pensez-vous pouvoir nous échapper ? Nous savons où vous êtes. »
J’ai eu la chaise de poule. Comment avaient-ils pu faire ça ? Qui étaient-ils ? J’ai jeté un coup d’œil nerveux dans le rétroviseur, persuadée que quelqu’un me suivrait. Mon cœur s’est emballé ; je sentais presque la pression d’yeux invisibles sur mon dos, observant chacun de mes mouvements.
Article 6
Quand j’ai enfin remonté mon allée, la vue familiale de ma maison ne m’a apporté aucun réconfort. Mes parents se tenaient sur le perron, le visage empreint d’un mélange d’inquiétude et de soulagement. Mais je ne ressentais qu’une peur suffocante m’étreindrait la poitrine.
« Hélène ! Dieu merci, tu es de retour ! » s’écria ma mère en se précipitant vers moi dès que je suis sortie de la voiture. Elle vit la peur sur mon visage, mais je n’arrive pas à l’exprimer. Je voulais tout lui raconter, mais la peur m’en empêchait.
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