PREMIÈRE PARTIE : JE PENSAIS ÉPOUSER UNE FORTUNE
Walter avait soixante-dix-huit ans, presque l’âge d’être mon grand-père, mais il était riche.
À vingt-neuf ans, j’avais déjà quitté plus d’emplois que la plupart des gens n’en avaient sollicités.
J’ai quitté mon emploi chez le dentiste à cause du mal de dos que me causait le fauteuil. Je n’ai tenu que deux semaines dans une boutique de vêtements, car l’éclairage donnait à tout le monde un air épuisé. Ma brève carrière dans l’immobilier s’est terminée lorsque j’ai découvert que les journées portes ouvertes impliquaient de rester debout pendant des heures à répondre à des questions sur la plomberie.
Mes parents n’ont cessé de m’encourager à faire carrière.
Je préférais collectionner des photographies de maisons de luxe.
« Je ne suis pas faite pour la vie de bureau », leur ai-je dit. « J’épouserai quelqu’un qui réussit. »
Mon père baissa sa fourchette.
« Le mariage n’est pas un plan de retraite, Sally. »
Puis j’ai rencontré Walter.
Il dînait seul dans un restaurant chic lorsque sa main a soudainement tremblé et son verre de vin lui a glissé des mains. Je suis arrivée à la table avant le serveur, j’ai rattrapé le verre et j’ai éloigné son téléphone du liquide renversé.
Walter leva les yeux vers moi, ses yeux bleus amusés.
« C’était soit de la gentillesse, soit des réflexes impressionnants. »
« Les deux », ai-je répondu.
Il a ri et m’a demandé mon nom.
En cinq minutes, je lui avais donné mon adresse et la version la plus flatteuse de mon histoire.
Une semaine plus tard, un énorme bouquet de roses est apparu dans mon appartement.
La carte disait :
Un dîner, sans l’incident du vin ?
Walter m’écoutait attentivement. Il m’a posé des questions sur mon enfance, mes parents et sur les raisons pour lesquelles tous les emplois figurant sur mon CV s’étaient terminés si rapidement.
« Je n’ai pas encore trouvé ma véritable vocation », ai-je expliqué.
« L’avez-vous cherché ? »
“Brièvement.”
Il sourit en buvant son thé.
Au cours des deux mois suivants, il m’a emmené à des concerts, des restaurants et des ventes aux enchères où les gens achetaient des objets décoratifs pour plus cher que ce que mon père gagnait en un an.
Walter ne s’est jamais vanté ouvertement de sa richesse.
Il n’en avait pas besoin.
Ses manteaux sur mesure, son chauffeur privé, sa montre de luxe et ses récits d’étés passés près du lac de Côme parlaient pour lui.
Lorsqu’il a fait sa demande, la bague était présentée dans un écrin de velours bleu.
Le diamant était si gros que j’ai accepté avant même qu’il ait fini de me le demander.
Mes parents étaient très inquiets.
« Tu as presque quatre-vingts ans », dit papa à Walter.
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