Photo : IMAGO / Photobooth
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Une équipe mobile d’experts est arrivée, a prélevé des écouvillons et des échantillons de sang, et a analysé les images des caméras de surveillance afin de reconstituer chaque détail des récents changements. Au bout de trois jours, le constat était clair : l’infection n’était pas due à une fuite de laboratoire – les premiers tests génétiques ont révélé un pathogène d’origine naturelle.
Avant même la publication des résultats, le ministère de la Santé a interdit les visites et les transferts dans tout l’hôpital. Un aéroport d’une métropole voisine a installé des scanners thermiques à toutes ses portes d’embarquement.
Mais quel pathogène était à l’origine de ces symptômes spectaculaires ?
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Les premières séquences obtenues en laboratoire ont étrangement rappelé aux virologues un vieux virus zoonotique de Malaisie et du Bangladesh, transmis par des fruits contaminés, du lait cru ou par contact humain étroit. Les chauves-souris frugivores sont considérées comme le principal réservoir animal — des gloutons apparemment inoffensifs qui fréquentent les arbres et les plantations la nuit.
Particulièrement insidieux : de nombreuses personnes infectées ne présentent initialement que des symptômes grippaux et ignorent tout du danger qui les menace. Une fois le système nerveux central atteint, il ne reste souvent que très peu de temps.
Les mesures prises par les autorités prennent désormais toute leur importance…Une menace d’importance internationale
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L’Organisation mondiale de la Santé classe ce pathogène depuis des années parmi les « pathogènes les plus préoccupants ». Existe-t-il un vaccin efficace ? Aucun. Les traitements antiviraux classiques ? Jusqu’à présent, inefficaces. C’est pourquoi les protocoles permettant d’endiguer les épidémies dès leur apparition sont d’autant plus cruciaux.
Des alliances de recherche en Inde, à Singapour et en Allemagne travaillent sur de nouveaux vaccins à base de particules pseudo-virales et d’anticorps monoclonaux, mais leur approbation ne devrait pas intervenir avant un certain temps. Pour l’instant, seules des mesures préventives rigoureuses demeurent, ainsi que l’espoir de cas bénins.
Enfin, nous révélons le mystère final : d’où tout cela vient-il et comment s’appelle cette menace ?Révélation : Lieu et nom de la menace mortelle
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