Elle se tenait près de la table à punch, figée sur place, un gobelet en plastique rouge à mi-chemin de sa bouche. Brittany. La fille qui avait chuchoté à mon sujet pendant quatre ans. Son mascara commençait déjà à couler.
L’agent a suivi mon regard.
« C’est elle », dis-je en désignant du doigt. « La blonde en robe rouge près du bar à punch. Les cinq filles à côté d’elle sont ses amies. »
L’officier fit un signe de tête à ses collègues.
Les trois agents se retournèrent presque simultanément et commencèrent à traverser le gymnase en direction de la table de frappe.
Les policiers se sont arrêtés devant Brittany.
« Mademoiselle, nous avons besoin que vous sortiez pour un interrogatoire », a déclaré un agent.
Le sourire parfait de Brittany s’est fissuré. « C’est une blague. Vous ne pouvez pas être sérieux. »
« Je suis très sérieux, mademoiselle. Nous avons des preuves que vous avez conspiré pour harceler un camarade de classe. Vous et vos amis pouvez sortir pour nous parler volontairement, ou nous pouvons revenir avec un mandat. »
Brittany ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit. Puis elle se retourna brusquement vers Caleb, sa voix se transformant en un cri strident. « C’est toi qui as fait ça ? Tu as choisi ce minable tacheté plutôt que moi ? »
« Brittany, arrête. » Caleb leva les mains. « Tu ne fais qu’empirer les choses. »
« Elle n’est RIEN, Caleb ! » continua de hurler Brittany.
« Ça suffit. » Un agent s’avança et fit signe à Brittany de le suivre.
Elle s’est précipitée vers la sortie, suivie de ses amies. Les policiers les ont accompagnées.
Le gymnase devint silencieux. Chaque murmure, chaque rire, chaque petit bruit cruel disparut.
Je me suis retournée vers Caleb, les mains encore tremblantes.
Les yeux de Caleb étaient humides. « J’aurais dû te le dire. Je le sais. Mais elle a aussi menacé d’autres filles, et il me fallait des preuves, sinon elle s’en serait tirée sans rien, comme d’habitude. Je suis vraiment désolé, Hannah. Je n’aurais jamais voulu que tu l’apprennes comme ça. »
Je suis restée là, à le fixer, sans savoir quoi dire ni même ce que j’étais censée ressentir après tout ce qui venait de se passer.
Megan s’est alors frayé un chemin à travers la foule et m’a attrapé la main pour me soutenir.
J’ai jeté un coup d’œil autour de moi dans la salle de sport, aux mêmes visages qui riaient quelques minutes auparavant. Quelque chose a changé en moi.
Je me suis approché du DJ, abasourdi, et je lui ai pris le micro des mains.
« La plupart d’entre vous se sont moqués de moi depuis ma première année. De mon visage. De mes vêtements. De choses que je n’ai jamais choisies. » Je serrai les dents. « Je suis née avec cette tache de naissance. Je ne peux pas l’effacer. Mais ce soir, j’ai compris la différence entre la cruauté et le courage. Et je sais de quel côté je veux vivre. »
J’ai posé le micro et je me suis dirigé vers la sortie.
Megan m’a rejointe un instant plus tard. Nous sommes parties ensemble, laissant derrière nous une traînée de murmures choqués.
Quelques semaines plus tard, j’ai traversé la scène de la remise des diplômes sous de véritables applaudissements.
Le siège de Brittany était vide.
Caleb m’a retrouvé plus tard, les mains dans les poches, les yeux baissés.
« Des amis ? » demanda-t-il. « Doucement ? »
« Lentement », ai-je répondu.
Ma tache de naissance n’a jamais disparu. Mais la honte que j’en avais ressentie a fini par s’estomper.
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